খানপুর দাসপাড়ার মহাষ্টমীর মহাভোগ
শরতের আকাশ-বাতাস জানান দিচ্ছে মা দুর্গার আগমন। আশ্বিন-কার্তিকের শুভ কাশফুলের দোলায় খানপুর দাসপাড়া পুজোমণ্ডপ মুখরিত। পাড়ার বাচ্চারা মেতে উঠেছে খুশির আমেজে। চণ্ডীপাঠ ও সপ্তসতীর বেলবরণের পর আজ মহাষ্টমী।
সকালে স্নান সেরে পরিপাটি লালপাড় শাড়িতে সেজেছেন দাসবাড়ির বড় বউ। আজ তাঁর কাঁধে অষ্টমীর মহাভোগ রান্নার ভার। সমাজ বদলালেও পুরোনো সংস্কার ও আধুনিকতার সুন্দর মেলবন্ধন ঘটিয়েছেন তিনি। অন্যদিকে প্রবীণা শাশুড়ির নির্দেশ যেন রান্নাঘরের প্রতিটি কাজে ছড়িয়ে দিচ্ছে অভিজ্ঞতার সুর। মশলার ছোঁয়ায় একের পর এক পদ হয়ে উঠছে সুস্বাদু। কমিটির তরুণ সদস্যদের আবদারেও থাকছে ভোগের স্বাদে নতুনত্বের ছোঁয়া।
দুপুর গড়াতেই পিতলের বড় বড় থালায় সাজানো হলো মহাভোগ—লুচি, পোলাও, খিচুড়ি, পাঁচরকম ভাজা ও রকমারি মিষ্টি। অঞ্জলি শেষে পুরোহিত মন্ত্র উচ্চারণ করে ভোগ নিবেদন করলেন। ছড়িয়ে পড়ল এক অপার্থিব শান্তির আমেজ।
জাতি-ধর্ম নির্বিশেষে পাড়ার সব বয়সের মানুষ লাইনে দাঁড়িয়ে প্রসাদ গ্রহণ করলেন। ছোট-বড় ভেদাভেদ ভুলে একসঙ্গে বসে মহাভোগের আনন্দ ভাগ করে নেওয়াই যেন দুর্গাপুজোর আসল শিক্ষা।
প্রতিমার মৃদু হাসির আলোয় ঝলমল করে উঠল সবার মুখ। বাঙালির দুর্গাপুজো শুধু উৎসব নয়; ধর্ম-বর্ণের সীমানা পেরিয়ে এই আচার মানুষকে এক সুতোয় বেঁধে রাখে—যেখানে শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকে অটুট ভালোবাসা ও সম্প্রীতি।