দুর্গাপুজো বাঙালির শ্রেষ্ঠ উৎসব—সারা বছরের প্রতীক্ষা শেষে শরতের আকাশে যখন আগমনির সুর বাজে, তখন নতুন আনন্দে মেতে ওঠে আমাদের পাড়া। নতুন পোশাকের উচ্ছ্বাসের পাশাপাশি পুজোর আসল প্রাণ লুকিয়ে থাকে সকলের সম্মিলিত অংশগ্রহণে।
পুজোর প্রস্তুতি শুরু হয় অনেক আগে থেকেই। কমিটির সদস্যরা আনন্দের সঙ্গে একত্রে চাঁদা সংগ্রহে বেরোন। তারপর খুঁটিপুজো, প্রতিমা নিয়ে আসা, কলাবউ স্নান, ঘটের জল আনা—প্রতিটি আচার ও আয়োজনে সকলে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে এগিয়ে আসেন। পুজোর দিনগুলিতে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত মণ্ডপ হয়ে ওঠে আমাদের মিলনাঙ্গন; মাতৃআরাধনার সঙ্গে সেখানে মিশে থাকে হাসি, ব্যস্ততা আর একসঙ্গে থাকার নির্মল আনন্দ।
মহাষ্টমী ও মহানবমীর অন্যতম আকর্ষণ মায়ের ভোগ। কমিটির মহিলা সদস্যরা আন্তরিকতা ও নিষ্ঠার সঙ্গে ভোগ প্রস্তুতির কাজে যুক্ত থাকেন। সকলের সম্মিলিত সহযোগিতায় পুজোর প্রতিটি দায়িত্ব আনন্দের সঙ্গেই সম্পন্ন হয়।
চার দিনের উৎসব শেষে আসে বিষণ্ণ বিদায়বেলা। তখনও কেউ আলাদা নন—সকলে একত্রিত হয়ে দুর্গাপ্রতিমার নিরঞ্জনযাত্রায় শামিল হন।
তাই আমাদের দুর্গাপুজো নিছক ধর্মীয় আয়োজন নয়—এ সম্মিলিত শ্রম, ভক্তি, আনন্দ ও পারস্পরিক বন্ধনের এক প্রাণময় উৎসব; যেখানে প্রতিটি দায়িত্ব ভাগ করে নেওয়ার মধ্যেই গড়ে ওঠে পাড়ার আপনত্ব, সৌহার্দ্য ও চিরন্তন মিলনের সুর।